去年四月小女兒加入了我們這個家庭，九月初便被診斷為髖關節發育不良。
什麼是髖關節發育不良？有哪些症狀？
- 英文叫：Hip Dysplasia
- 泛指髖關節的畸形（骨骼無法緊密結合，呈現錯位狀態）
- 主要由基因遺傳所致
- 大型狗身上較常見
- 嚴重時出現跑步及跳躍困難等症狀
我是怎麼看出問題的？
- 沒走多遠就想趴下
- 跑步和上樓梯時還有像兔子一樣的跳躍動作（非常明顯）
主要是以上兩點，但這些行動足以讓我發現她有些不正常。醫生確診也是不久之後的事情了。
診斷過程
實際上我帶她去看了兩次寵物醫生，第一次醫生並沒有看出問題來，但在隔了一個多月後拍片時終於把問題給拍了出來（第一次就醫時沒拍片，第二次我就堅持要醫生拍）。
在加拿大看寵物醫生跟我們人看醫生還分家庭醫生和專科醫生一樣，平時看的是「普通」級別的，一旦發現問題嚴重就要看專科醫生，分得非常清楚。髖關節發育不良則要交給後者進一步評估和治療，因此我們小女兒也被介紹到另外一所醫院就診，最終由專科醫生確診並告知需要接受手術。
此時醫生還提供了三四張紙長的治療計劃書。其中列出了診斷結果和確診為髖關節發育不良的過程與主要因素之外，還包括根據她的狀態和年齡段等各方面的條件醫生建議的手術方案，在治療過程中需要知道的注意事項等，內容相當豐富。
治療方案
能不開刀當然最好，但從我小女兒的情況來講，醫生都認為手術是不能避免的。據醫生介紹，髖關節發育不良的手術方案主要有三種，而能夠為我家小孩考慮採用的卻只剩其中的一種：
Total Hip Replacement/THR, 即全髖關節置換手術。
就是說，要把她的髖關節換上人工的了。這種聽起來好像在人的身上才需要動到的手術，其實在有必要時動物也一樣要動。我就從此開始大量收集信息，再加上我們的醫生提供的計劃書中的內容，了解到了以下幾點：
- 保守治療（限制運動量、服用抗炎藥、進行物理治療等）不能有效控制髖關節發炎造成的疼痛時可以採用；
- 需要等骨骼發育完成後進行（八至九個月大，視品種而定）；
- 可分為骨水泥式 (cemented) 和非骨水泥式 (cementless) 兩種；
- 對獸醫的醫術要求高，可進行這種手術的醫院不多；
- 在有經驗的骨科醫生施行下手術的成功率可達九成；
- 費用方面相對於其他手術較高（至少要五千加幣，甚至上萬）；
- 需要留院觀察三至五天；
- 術後恢復快，多數情況下無需專門進行機能恢復訓練；
- 人工關節的壽命可長達十至十五年；
- 經過大約三個月的復原期後可以正常過日子
除此之外還有 Triple Pelvic Osteotomy/TPO（三處骨盤切開術）和 Femoral Head and Neck Ostectomy/FHO（股骨頭頸切除術）等手術方案，但前者在沒有產生退化性關節炎的狗身上才能施行，而後者也只適用於中小型犬。
我家小女兒屬於大型犬種，她的關節也已經產生炎症，很顯然進行全髖關節置換術是唯一可取的方案了。
在加拿大，髖關節發育不良的手術去哪裡動？
確定要動手術了，讓人頭痛的問題可是「到底在哪裡動」？
她被確診時我們還住在埃德蒙頓，那位專科醫生卻說在埃德蒙頓沒有醫生可以進行髖關節全置換術，要去卡爾加里（大約三小時的車程，其實不遠）。當時我考慮到兩個月後就要開車搬到溫莎，怕她剛剛動過手術還坐五天的車太辛苦，而且到時候去美國也方便，這才決定搬家之後再找一家醫院給她安排手術。
—— 在加拿大？
現在已經搬來安大略了，到底要找哪個醫生去？雖然是加拿大人口最多的一個省份，在這裡可以進行髖關節全置換術的醫生仍然不多，不是多倫多的專科，就是圭爾夫（貴湖）大學，另外一家位於安大略北部的還要開八個小時的車才能到達。
距離和費用的問題先不說，事實上最大的問題是在人家的排期中找不到一點空隙可以給我鑽進去。去年十二月到今年一月之間去聯繫的，都說在今年上半期無法再安排更多手術了。
—— 去美國？
幸好我們搬來的是溫莎，這座城市位於美加邊境，只要那邊的officer問話問得少，我家開到對岸的底特律市中心僅僅需要十分鐘（開去多倫多要四個小時）。這樣一個地理條件在看獸醫的時候會帶來什麼好處？美國人口多，養狗的人自然也多，獸醫當然少不了，這樣就給我們更多選擇，而且費用方面通常比加拿大漂亮許多。
聯繫過了幾家，我在最後選的是俄亥俄州立大學。主要原因是評價還算不錯（Google Map: 4.4），距離近（大約三個半小時的車程），費用相對較低廉（根據醫院網站介紹六千美金左右）。寵物醫療現場正在疫情的影響之下面對著人手嚴重不足的問題，我們的預約也只能做到四月底的一天。
等待手術時間長，術前是不是都要過著悶日子？
在埃德蒙頓的專科醫生確診時曾說，遛狗時間不要太長，不要做激烈的運動，儘量避免上下樓梯、跳上床等動作。醫生還開了大量的止痛藥，份量可以維持三個半月之久。
後來我都好好地聽從醫生的吩咐，時刻關注她的一舉一動，不讓她亂跑亂跳，抱著她上樓梯。可是這樣的日子我能熬過她卻熬不過，這個月才滿一歲的小狗，你還不讓她做孩子該做的事，那是折磨。為減輕發炎帶來的疼痛，注意控制體重對於身患髖關節發育不良的狗是很重要的，問題是讓一隻平時缺乏運動的狗還要在同時有效控制體重你怎麼能做得到？難道要給她少吃點？那樣的日子對她而言還有什麼生活質量可言？我實在不忍心那麼做。
我不知道自己是不是「失格」的狗主人，等到我們搬來溫莎之後，也就在她對新的環境充滿好奇的時候，開始適當地還她自由。每次出去要走遠一點，時間長一點，偶爾還去 dog park 讓她好好跑動一下。只要別太過分，儘可能讓她想幹嘛就幹嘛，到今天我沒有看出問題變得更加嚴重，而她看上去也比以前開心多了。
待續
